Madame Thérèse Paquet-Sévigny, cofundadora y primera secretaria general de Orbicom, falleció en Montreal el pasado 17 de marzo. Gracias a su obstinación y dinamismo, nació la red Orbicom y se establecieron las bases de su desarrollo sostenible dentro de la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM). En el sitio web de Orbicom se pueden encontrar las principales informaciones sobre las circunstancias que llevaron a la creación de la red en 1993-1994, un proceso en el que Thérèse desempeñó un papel decisivo. El sitio también proporciona un recordatorio muy completo de su brillante carrera profesional, ya sea en Nueva York dentro de la Secretaría de la Organización de las Naciones Unidas o en Canadá como profesional de la comunicación, y posteriormente como miembro del cuerpo docente de la UQAM.

Muy conmovido por la desaparición de Madame Thérèse Paquet-Sévigny, quisiera compartir aquí una breve anécdota que demuestra toda su personalidad. Estamos en 1993, dos años después del “Seminario sobre la promoción de una prensa africana independiente y pluralista”, organizado conjuntamente en Windhoek (Namibia) por la UNESCO y las Naciones Unidas. Thérèse acababa de dejar su puesto como Secretaria General Adjunta de la ONU en Nueva York y había regresado a Montreal para asumir el cargo de profesora en la UQAM. El Director General de la UNESCO, Federico Mayor, le estaba profundamente agradecido por el apoyo que había brindado a la organización del seminario de Windhoek y quería expresarle su gratitud ofreciéndole la posibilidad de inscribir sus nuevas actividades en la UQAM dentro de una “Cátedra UNESCO en Comunicación”. Thérèse, aunque halagada por la oferta de Federico Mayor, le dejó claro que solo la aceptaría bajo tres condiciones: en primer lugar, su cátedra debía integrarse en una red internacional de cátedras comparables; en segundo lugar, la red debía ir más allá del ámbito académico y estar abierta a la cooperación con los sectores profesionales, públicos y privados de la comunicación. Además, para ser viable a medio y largo plazo, la red debía contar con una secretaría permanente. El Director General de la UNESCO estaba completamente de acuerdo en principio con estas condiciones, pero no estaba en condiciones de garantizar la realización de la tercera, que no solo excedía los recursos de la institución, sino que también requería una libertad de acción que una organización intergubernamental como la UNESCO no podía ofrecer.

Fue así como Thérèse, en una reunión memorable con el rector de la UQAM, Claude Corbo, emprendió la tarea de convencerlo tanto de albergar la secretaría permanente de la red como de liberar a la profesora encargada (es decir, ella misma) de parte de su enseñanza para poder gestionar la red. Durante esa reunión, a la que fui personalmente invitado como representante del Director General de la UNESCO, Thérèse contó con el apoyo incondicional de su colega Claude-Yves Charron, profesor de comunicación internacional. Poco después, Thérèse informó a Federico Mayor que estaba muy honrada de aceptar la Cátedra UNESCO como titular y que, como resultado de sus gestiones, la UQAM también estaba honrada de acoger en sus instalaciones la secretaría de la red de cátedras UNESCO en comunicación y de garantizar su funcionamiento diario.

La red se estableció oficialmente en la primavera de 1994 bajo el nombre de Orbicom, con su secretaría internacional en la UQAM. Al mismo tiempo, se inauguró la Cátedra UNESCO-Bell en Comunicación y Desarrollo Internacional, con Thérèse Paquet-Sévigny como titular. Ninguna de las dos habría existido sin el compromiso total y la determinación inquebrantable de Thérèse. Su nombre quedará para siempre ligado al de Orbicom.

[Traducido del francés al español con DEEPL]

OTROS TESTIMONIOS:

Un hermoso homenaje de Solange Tremblay a Thérèse Paquet-Sévigny. Para leer en LinkedIn: Hacer clic aquí.

La International Public Relations Association (IPRA) rinde homenaje a Thérèse Paquet-Sévigny en su sitio web: Hacer clic aquí.